在世界旅行者的心中，“1号公路”是美国自驾旅行的象征(如图)。但如果你跟一个美国人说要去自驾“1号公路”，尤其是再补充一句“从旧金山到洛杉矶的那条”，美国人一定会感到困惑，或纠正你说，那是“US 101”，即国家101号公路，真正的1号公路是东海岸南北向的那条。其实都没有错，“1号公路”的全称是“加州1号公路”或“沿太平洋高速”，和美国国家101号公路部分重叠。

虽然在上世纪30年代，沿太平洋高速公路部分路段已经通车，但直到1964年，“加州1号公路”之名才正式使用。很快，美国政府就发现这条壮美的公路直接带动了当地旅游业，甚至成为美国诸多公路中的代表作。一半是海水，一半是山崖，美国人把加州1号公路比作“自然尺度下的过山车”，在最绝美的路段，仿若驾车冲向海天一色的云霄。所以，体验加州1号公路的最佳方式是从旧金山到洛杉矶，可以一路行驶在靠近太平洋的外侧车道，视野极为开阔。

自驾的方式很容易给人“在路上”的感觉，一条路、一辆车，只要兜里的钞票足够加满油，就能去往任何地方。对于正青春年少的人来说，1号公路是一场恣意年华的美妙旅行，对于青春不再的人，1号公路是一次对青春的致敬，所以选择一辆造型酷炫的汽车非常重要。在这场有关青春的大梦中，有些情侣干脆将这场旅行作为结束青春的标志，进入婚姻殿堂。

在途中一座欧洲风情的小城，他们从后备箱拿出婚纱穿上，步入庄严的市政厅，经过公证员简单的祝福后喜结连理，然后在市政厅白色的台阶上留下人生中最重要的照片之一。这座小城叫圣巴巴拉，一个天主教味道的名字，由西班牙探险家、船长圣巴斯蒂安·维兹凯诺于1602年命名，他靠岸的那天正好是圣巴巴拉节。数百年间，经过西班牙人和墨西哥人的统治和管理，圣巴巴拉出落成南欧和拉丁美洲混合风格的小城。这里没有南加州常见的干旱荒漠，而是草坪遍地，棕榈成荫，白墙黑顶的建筑充满异域风情。道路的尺度仍是按人而不是按车设计的，非常适合步行，也因此，小街小巷的两旁适合开展各种商业。善于自嘲的美国人如此解释为什么热爱圣巴巴拉：“因为它很欧洲，一点也不美国。”

自驾1号公路的旅人通常会在圣巴巴拉留宿一夜，然后奔向旧金山或者洛杉矶。1号公路名气这么大，和其连接加州两个最重量级的城市，也是美国西海岸两个最重量级的城市，不无关系。除了海岸公路的风景让人一饱眼福，旧金山和洛杉矶本身的风景同样也是值得挖掘的旅行宝藏。而这又是两座风格迥异，又都“很美国”的城市。